Od svojho objavenia v roku 1933 sa polyetylén stal jedným z najrozšírenejších termoplastických materiálov na svete. V potrubných systémoch sa začal používať v 50-tych rokoch minulého storočia. Od svojich počiatkov prešiel tento materiál významným vývojom a mnohé zdroje odhadujú, že takmer 95 % všetkých nových inštalácií plynových rozvodov (s priemerom do 300 mm) v Severnej Amerike bolo realizovaných polyetylénovými rúrami. Výhody, ktoré sa ukázali pri nasadeniach v plynárskom a ropnom priemysle viedli k významnému rozšíreniu a používaniu týchto rúr na prepravu akéhokoľvek média, kde sa vyžaduje pevný a zároveň prispôsobivý materiál s dlhou životnosťou.

Vlastnosti a výhody HDPE rúr

Polyetylénové potrubné systémy poskytujú efektívne riešenie pre širokú škálu použitia -  rozvody plynu, rozvody vody, kanalizácia ale tiež napríklad ako ochrana elektrických a dátových rozvodov. Polyetylénové rúry môžu byť inštalované nad alebo pod zemou (UV stálosť) , pod vodou alebo na hladine.

• Uspory nákladov počas životného cyklu: Extrémne hladký povrch rúr zabezpečuje vynikajúce prietokové vlastnosti a spájanie pomocou elektrospojok alebo zvarom na tupo úplne eliminuje pretekanie.
• Nepretekajúce spoje: Zváranie rúr pomocou elektrospojok alebo zvarom na tupo úplne eliminuje pretekanie a je pevňejšie ako samotná rúra. Stačí si to porovnať s tradičnými potrubnými spojmi (hlavne pri kanalizáciách, realizovaných PVC), keď pri zánášaní spojov alebo deformáciách potrubia môže dôjsť k  čiastočným únikom prepravovaného média. Polyetylénové rúry tento problém úplne eliminujú. 
• Antikorózna a chemická odolnosť: HDPE rúry nehrdzavejú, nehnijú ani nepodporujú rast biologických nánosov. Majú vynikajúcu chemickú odolnosť a preto sa hodia do agresívnych chemických prostredí. HDPE rúry sú na rozdiel od oceľových imúnne proti vplyvu tzv. blúdivých prúdov.
• Odolnosť materiálu a flexibilita: HDPE rúry môžeme ohýbať  (s rádiusom 30 x priemer rúry ), čo eliminuje použitie potrubných spojok na zmenu smeru potrubia. HDPE rúry majú vynikajúcu odolnosť proti únave a aj pri prevádzke na úrovni maximálneho tlaku vydržia záťaž až do 100 % nad úroveň maximálnej hodnoty bez negatívneho vplyvu na  životnosť materiálu. 
• Seizmická odolnosť´:  Vlastnosti, ktoré HDPE rúram umožňujú prispôsobiť sa opakovaným tlakovým záťažiam, kombinované s prirodzenou flexibitou a  nepresakujúcimi spojmi ich predurčujú na použitie v dynamických pôdach a v oblastiach so seizmickou aktivitou. 
• Inštalačné výhody: Inštalačné výhody súvisia s nízkou váhou, flexibilitou pri pokladaní a spájaní rúr. Inštalačné metódy ako napr. horizontálne vrty, pipe bursting, sliplining, plow and plant, ponorené prípadne plávajúce potrubia výrazne šetria náklady na inštaláciu potrubia. Pri váhe približne 1/8 oceľového potrubia a spoľahlivých metódach spájania je pokládka jednoduchá a nevyžadujú sa ťažké zdvíhacie mechanizmy. Polyetylénové rúry sa dodávajú ako tyče alebo, u menších priemerov, točené na cievkach. 
• Životnosť:  Životnosť polyetylénových rúr je 100 rokov za predpokladu, že potrubný systém bol navrhnutý a inštalovaný podľa doporučení výrobcu. Správne inštalované systémy vyžadujú len veľmi malú údržbu.  
• Teplotná odolnosť:  Interval prevádzkových teplôt pre HDPE rúry je od -40°C do 60°C. Rozsiahle testy pri veľmi nízkych teplotách svedčia o vynikajúcej odolnosti HDPE rúr.  Pri teplotách na hranici 60°C si polyetylénové materiály zachovávajú 50% svojej pevnosti, ktorú majú pri teplote 20°C. Pre porovnanie PVC pri teplote 60°C stráca až 80% svojej pevnosti.  
• Duktilita (ťažnosť): je schopnosť materiálu deformovať sa bez toho aby došlo k zlomeniu či pretrhnutiu. Je to dôležitá charakteristika u HDPE rúr.  Vertikálny priemer rúry je napríklad zmenšovaný vplyvom záťaže zeminy. Táto redukcia sa naopak prejaví zväčšením horizontálneho priemeru a rúra sa doslova oprie o zeminu, ktorá sa nachádza po bokoch a chráni rúru pred ďaľšou deformáciou.  Lokálne preťaženie sa tak prostredníctvom deformácie presúva do okolitej oblasti materiálu, kde je záťaž nižšia. Výsledkom je významná redukcia preťaženia bez zmeny  vlastnosti materiálu.